Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство специалистов называло эту авантюру рискованной и практически невыполнимой. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароходу «Челюскин» покорится эта цель.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим участникам экспедиции пришлось в невероятно тяжелых условиях Арктики бороться за свое спасение.